Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — человек без принципов, живущий по своим жестоким правилам. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта мимолетная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать преступления приходится офицерам полиции Молли Солверсон, для которой работа — призвание, и её коллеге Гасу Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской. Её супруг Эд помогает мяснику. Совершив роковую ошибку — убив Рея Герхардта, отпрыска криминального клана Герхардтов, — пара пытается замести следы. Тем временем офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, которое и совершил тот самый Рей.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их связывают чувства и общая авантюра: неудачное ограбление Эммита, успешного брата Рэя. Это втягивает их в расследование двойного убийства. Одна из погибших — пожилой мужчина с таинственной биографией. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции. Параллельно Эммит, взявший когда-то деньги у сомнительных людей, пытается выйти из-под их влияния. Но представитель кредиторов, В.М. Варга, имеет на этот счёт собственное мнение.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х. Здесь, в Миссури, за власть и улицы постоянно борются преступные семьи. Противостояние идёт по национальному признаку: евреи против ирландцев, ирландцы против итальянцев, итальянцы против чернокожих. Чтобы скрепить перемирие, лидеры кланов обмениваются сыновьями, воспитывая чужих детей как родных. Итальянская семья, заключив хрупкий союз с афроамериканской, начинает совместно контролировать нелегальный бизнес. Однако внезапная смерть итальянского босса в больнице ставит под угрозу этот шаткий мир.
